Renk algısı ışık uyaranının bir sonucu olarak ortaya çıktığına göre rengi ölçümlendirmek için ışığı ölçümlendirmek doğru bir başlangıç olacaktır. Işık görünür spekturumda her bir dalga boyu için değişik güçlerde dağılım gösterir. Bu dağılıma spektral güç dağılımı adı verilir ve renklerin niceliksel tahlili için bir başlangıç noktası teşkil eder. Spektral güç dağılımı (SPD) spektrofotometre ile ölçülür. Gelen ya da yansıyan ışığın SPD ölçüm ve analiz sonuçlarından algı sistemimizin bu ışığa vereceği tepkiyi (ne renk görüleceğini) çıkarımsallaşabilen sistemler ve modeller geliştirilmiştir.